El descubrimiento de vientos activos apunta a que existe un agujero negro supermasivo en el cen

Tras años de investigación, los astrofísicos de la Universidad de Northwestern han descubierto vientos activos que emanan de Sagitario A*, lo que refuerza aún más la teoría de que se trata de un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia

Edición de la Vía Láctea con Sagitario A*. Fuente: Shutterstock, EHT y Olhar Digital.

En el centro de la Vía Láctea, encontramos un fenómeno llamado Sagitario A* (Sgr A* para abreviar). Reinhard Genzel y Andrea Ghez demostraron que Sgr A* es un objeto compacto supermasivo, y fueron galardonados por el Premio Nobel de Física en 2020 por ello. Lo que está en discusión es la naturaleza de ese objeto. ¿Qué es exactamente Sagitario A*?

La teoría más extendida y respaldada es que se trata de un agujero negro supermasivo (SMBH según sus siglas en inglés), y los recientes descubrimientos de los vientos activos que emite son determinantes para reforzar esta teoría: que el centro de nuestra galaxia —como se supone que sucede en la mayor parte de galaxias espirales y elípticas— lo ocupa un SMBH con una masa de aproximadamente 4 millones de soles. 

Los científicos llevan décadas buscando evidencias para esta teoría. La dificultad para observar a Sgr A* radica principalmente en su lejanía (se encuentra a aproximadamente 26.000 años luz) y del polvo que lo rodea y lo hace invisible para los telescopios ópticos.

No obstante, todo cambió en 2022, cuando Event Horizon Telescope logró tomar una fotografía que parecía confirmar que Sgr A* es un agujero negro supermasivo y no otro fenómeno. No obstante, a pesar de la fotografía, los científicos seguían buscando una prueba más concluyente: los vientos activos que emite un SMBH. 

Primera fotografía de Sagitario A*. Fuente: EHT (Event Horizon Telescope).

El descubrimiento de vientos activos

Desde hace más de 50 años, los científicos no habían podido detectar el viento activo de Sgr A*, algo que reforzaría aún más la teoría de que, efectivamente, es un agujero negro supermasivo. Pero, ¿qué son los llamados vientos activos? 

Los SMBH no solo absorben la materia dentro de su campo de gravedad durante el proceso de acreción, sino que también la expulsan en forma de viento o chorros. Esto se deba a que la materia en proceso de absorción por el agujero negro va aumentando su velocidad hasta alcanzar una cercana a la de la luz. Esa aceleración libera la energía y la presión suficientes para que parte del gas caliente salga despedido hacia el exterior en forma de vientos o chorros.

Es por ello que los recientes descubrimientos han sido cruciales. Los astrofísicos de la Universidad de Northwestern (Reino Unido), liderados por Mark Gorski y Elena Murchikova, han descubierto y probado la existencia de estos vientos usando ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) . Publicaron el estudio bajo el nombre de ‘The Astrophysical Journal Letters’ en junio de 2026. 

Imagen que muestra los vientos fríos (en naranja) y calientes (en azul) que rodean a Sgr A* (punto blanco).

Fuente: ALMA y el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA.

Como detalla ALMA en su comunicado de prensa, el equipo de astronomía encontró gas frío a pocos años luz de Sgr A*. Dentro de este gas frío, descubrieron una inmensa cavidad cónica con gas caliente (detectado por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA). Estos datos demuestran que dicho gas proviene del SMBH y no de otras fuentes barajadas. La estructura cónica que contiene el gas caliente se creó por el agujero negro de forma natural al arrastrar y emitir gas. Se estima que el este gas caliente lleva activo por lo menos 20.000 años, aunque es bastante leve en comparación a los de otras galaxias, y por ello más difícil de detectar. 

La investigación concluye que Sgr A* sí es un agujero negro supermasivo, y que la presencia de vientos es una prueba concluyente para esta hipótesis. Como explica ALMA en su comunicado: “han ayudado a resolver un misterio de décadas y han proporcionado a los científicos la visión más clara hasta la fecha de cómo un agujero negro supermasivo puede alimentarse de su entorno y, a la vez, remodelarlo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea”. No obstante, existe cierta discrepancia dentro de la comunidad científica. 

Una teoría alternativa: Sagitario A* es un cúmulo de materia oscura

Un equipo internacional con participación del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) argumentó que Sgr A* es en realidad un núcleo extremadamente denso de materia oscura. El estudio fue publicado en ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’ y sus principales autores son Valentina Crespi y Carlos Argüelles.

Su hipótesis es que la materia oscura, formada por partículas ligeras llamadas fermiones, se organiza en una sola estructura continua. En su interior habría un núcleo muy denso y, a su alrededor, un halo mucho más extenso que envuelve la galaxia. Ese núcleo atraería la materia con una fuerza comparable a la de un agujero negro. Los investigadores sostienen que ningún otro modelo de materia oscura había logrado enlazar hasta ahora escalas tan diferentes. Añaden que su propuesta encaja con la imagen tomada de Sgr A* en 2022, porque un núcleo así también desviaría la luz y dejaría una zona oscura rodeada por un anillo luminoso.

No obstante, los propios autores admiten que, con los datos disponibles, todavía no se puede decidir entre el modelo propuesto por los astrofísicos de la Universidad de Northwestern y el suyo. Su trabajo no pretende descartar la teoría del agujero negro supermasivo, sino ofrecer una explicación global que deberá someterse a futuras observaciones.